لقي ما لا يقل عن 69 شخصا مصرعهم وأصيب نحو 150 آخرين، في حصيلة مرشحة للارتفاع، جراء زلزال قوي بلغت شدته 6.9 درجات على مقياس ريختر، ضرب مساء الثلاثاء قبالة سواحل مقاطعة سيبو وسط الفلبين.
ووفق المعهد الجيولوجي الأمريكي، وقع الزلزال عند الساعة 9:59 ليلا بالتوقيت المحلي قبالة الطرف الشمالي لجزيرة سيبو، بالقرب من مدينة بوغو التي يقطنها نحو 90 ألف نسمة، أعقبه أربع هزات ارتدادية بلغت شدتها خمس درجات أو أكثر.
الزلزال تسبب في انقطاع التيار الكهربائي وانهيار مبان عدة، فيما أظهرت مشاهد تلفزيونية جسورا تهتز بعنف، ما دفع راكبي الدراجات النارية إلى التوقف والتشبث بحواجز الأمان.
وأعلنت السلطات المحلية حالة الطوارئ في أجزاء من مقاطعة سيبو، بينما سارعت فرق الإنقاذ من الجيش والشرطة ومتطوعين مدنيين، مدعومين بآليات وفرق كلاب مدربة، إلى البحث عن ناجين تحت الأنقاض، وقال برناردو رافائيليتو أليخاندرو الرابع، نائب مدير مكتب الدفاع المدني، إن “فرق الإنقاذ ما زالت تعمل في الساعة الذهبية لإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح”.
من جهتها، أكدت باميلا باريكواترو، حاكمة مقاطعة سيبو، أن حجم الأضرار “قد يكون أسوأ مما نعتقد”، مشيرة إلى تضرر عدد من المنازل والمستشفيات، وإلى أن فرقا طبية للطوارئ قد بدأت بالفعل في التوجه نحو المناطق المنكوبة لمعالجة المصابين، وأضافت في تصريح إذاعي: “نحتاج إلى أطباء وأدوية ومواد غذائية بشكل عاجل”.
السلطات الفلبينية، بدعم من الرئاسة، تواصل تقييم الوضع، في وقت يخشى فيه أن تتفاقم حصيلة الخسائر البشرية والمادية خلال الساعات المقبلة مع تواصل عمليات البحث والإنقاذ.
