شهدت أسعار الوقود في الولايات المتحدة الأمريكية ارتفاعاً ملحوظاً خلال الأسابيع الأخيرة، حيث تجاوز متوسط سعر الجالون الواحد من البنزين العادي حاجز 4 دولارات، وهو أعلى مستوى يتم تسجيله منذ سنة 2022، في سياق دولي يتسم بتوترات جيوسياسية متزايدة تلقي بظلالها على أسواق الطاقة العالمية.
ووفق معطيات صادرة عن American Automobile Association، بلغ متوسط سعر الجالون حالياً نحو 4.02 دولارات، مسجلاً زيادة تفوق دولاراً واحداً مقارنة بالفترة التي سبقت اندلاع الحرب الأخيرة المرتبطة بإيران. ويعكس هذا الارتفاع ضغطاً متزايداً على المستهلك الأمريكي، خاصة في ظل تراجع القدرة الشرائية وارتفاع تكاليف المعيشة.
ويعيد هذا المستوى السعري إلى الأذهان ما حدث قبل نحو أربع سنوات، عقب تداعيات الغزو الروسي لأوكرانيا، حين عرفت أسعار الوقود موجة ارتفاع مشابهة نتيجة اضطراب الإمدادات العالمية وارتفاع أسعار النفط.
ورغم أن الرقم المعلن يمثل متوسطاً وطنياً، إلا أن التفاوت الجغرافي يظل قائماً، حيث تتجاوز الأسعار في عدد من الولايات هذا السقف منذ فترة، ما يعمق الفوارق في تكاليف النقل والمعيشة بين مختلف المناطق.
ويرتبط هذا الارتفاع بشكل مباشر بتقلبات أسعار النفط الخام، الذي يعد المكون الأساسي للبنزين، إذ شهدت الأسواق ارتفاعات حادة وتذبذباً سريعاً منذ اندلاع المواجهة العسكرية في 28 فبراير الماضي بين الولايات المتحدة وإسرائيل من جهة، وإيران من جهة أخرى. وقد ساهمت هذه التطورات في تأجيج المخاوف بشأن استقرار الإمدادات، خاصة في منطقة الشرق الأوسط التي تعد محوراً رئيسياً لإنتاج وتصدير الطاقة.
في هذا السياق، يرى خبراء أن استمرار التوترات الجيوسياسية قد يبقي أسعار الوقود عند مستويات مرتفعة خلال الفترة المقبلة، مع احتمال تسجيل زيادات إضافية في حال تفاقمت الأزمة أو توسعت رقعتها. كما أن هشاشة سلاسل التوريد العالمية، إلى جانب السياسات الطاقية للدول الكبرى، تبقى عوامل حاسمة في تحديد منحى الأسعار على المدى القريب.
وتطرح هذه المعطيات تحديات جديدة أمام صناع القرار في الولايات المتحدة، بين ضرورة حماية القدرة الشرائية للمواطنين والحفاظ على استقرار الأسواق، في وقت تتزايد فيه رهانات التحول نحو الطاقات البديلة كخيار استراتيجي لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وتقلباته.
